Mysterium Fidei a Malta
Durante il mio soggiorno con Samuele a Malta, insieme ad Alessandro abbiamo visitato un luogo veramente particolare, chiuso ai visitatori per oltre quattro secoli e, da pochi anni accessibile al pubblico solo nella sua parte inferiore: il Monastero di Santa Caterina, conosciuto anche come “Misterium Fidei”.
Fondato nel 1580 grazie alla donazione del marchese Giovanni Vasco Oliviero e di sua moglie Katerina e centro di ospitalità per le “Orfanelle della Misericordia” che avevano deciso di diventare monache di clausura, il Monastero si trova a pochi passi dall’iconica Republic Street, in pieno centro a Valletta e permette agli ospiti di scoprire come hanno vissuto le monache nel corso dei secoli.

Appena entrati, rimaniamo colpiti dal bellissimo giardino interno al chiostro, ricco di piante profumate, fiori e alberi da frutto, che le suore utilizzavano per il loro sostentamento. Nonostante ci troviamo nel centro cittadino, il silenzio regna sovrano, interrotto solo dal suono dello zampillio dell’acqua dalla fontana al centro del giardino. Le varie stanze adiacenti al chiostro sono ben segnalate da pannelli illustrativi e da una dettagliata audioguida disponibile in diverse lingue. Abbiamo così potuto scoprire la vita delle monache, fatta di duro lavoro, intensa preghiera e cura dei bisognosi.

Le stanze mostrano la semplicità e la povertà in cui vivevano le donne, con piccoli letti, comò usati come scrivanie, inginocchiatoi e catini con brocche. Altrettanto interessanti sono le stanze adibite alla preparazione del cibo e quelle dove si lavorava per ricavare l’acqua di melissa, molto utilizzata in quei tempi per vari scopi, tra i quali quello di alleviare il mal di stomaco.

Il Monastero rappresenta anche una testimonianza storica della vita terrena ma anche ultraterrena delle monache: la camera funeraria, luogo di sepoltura delle suore, è un ambiente mistico che racchiude varie fotografie delle monache ed i resti del marchese Giovanni Vasco Oliviero e di suo figlio.

La visita al Monastero di Santa Caterina è stata un’esperienza unica, lontana dai soliti circuiti turistici, che ci ha permesso di scoprire l’immensa ricchezza spirituale della vita monastica ed i suoi valori senza tempo.